Leseprobe aus "Im Bann des Nachtwaldes":

Das Gastrecht der Moyren

 „Nadette, ich hab es geschafft!“ Freudestrahlend betrat Dalan den Wohnraum, in dem seine Frau mit ihrem Vater saß.
„Was ist es denn?“, wollte sie neugierig wissen.
Dalan stellte seine neueste Erfindung auf den Esstisch. Sie sah aus wie ein großer Topf mit einer Kurbel oben. Am unteren Drittel des Topfes stand außerdem ein Rohr schräg nach unten ab.
„Eine Saftpresse!“, erklärte der junge Mann. „Schaut, da oben tut man die Früchte hinein, schließt den Deckel und dreht dann die Kurbel. Gib mir doch mal ein paar Äpfel, Nadette.“
Er füllte das Obst, das seine Frau ihm reichte, in den Topf und schloss den Deckel mit einer Klammer. Dann stellte er einen Becher unter das Rohr und drehte an der Kurbel. Es dauerte eine Weile, bis aus dem Rohr Flüssigkeit in das Trinkgefäß rann.
„Probier mal“, forderte Dalan seinen Schwiegervater auf. Der betrachtete das trübe Getränk skeptisch, ehe er einen Schluck nahm.
„Schmeckt gut“, stellte er ein bisschen erstaunt fest. „Nach Äpfeln.“
„Sag ich doch“, Dalan strahlte übers ganze Gesicht. „Damit geh’ ich auf den Markt nach Reiling! Wir verdienen ein Vermögen!“
„Aber der Markt ist schon morgen. Das schaffst du nie. Der Weg ist viel zu weit“, widersprach Nadette.
„Nicht, wenn ich die Abkürzung durch den Nachtwald nehme“, winkte Dalan ab. Seine Frau und sein Schwiegervater starrten ihn an.
„Das meinst du nicht ernst“, flüsterte Nadette schließlich.
„Aber ja doch.“ Dalan zuckte die Achseln. „Wenn ich durch den Wald gehe, brauche ich nicht mal einen halben Tag.“
„Du bist ja verrückt“, mischte sich sein Schwiegervater ein, während Nadette ihren Mann noch immer ungläubig anstarrte.
„Der Markt in Reiling ist der letzte in diesem Jahr. Ich muss dahin, wenn ich nicht unnötig viel Zeit verlieren will. Diese Erfindung wird uns gutes Geld bringen“, gab Dalan zu bedenken. „Mein Entschluss steht fest. Ich gehe morgen früh bei Sonnenaufgang.“
„Oh Gott!“ Nadette stürzte schluchzend aus dem Zimmer. Ihr Vater sah seinen Schwiegersohn ernst an und schien noch etwas sagen zu wollen. Doch dann stand er nur kopfschüttelnd auf und ging ohne Abschied nach Hause.

Bei Sonnenaufgang machte sich Dalan auf den Weg. In einem Wägelchen, gut abgepolstert mit Stroh, zog er seine Erfindung hinter sich her. Nadette hatte geweint und gedroht, in ihr Elternhaus zurückzukehren. Aber Dalan blieb bei seinem Entschluss. Wenn er mit den Taschen voller Geld heimkam, würde sie ihre Meinung schon ändern. Kaum hatte er den Forst betreten, wurde er schon von Dunkelheit umgeben. Er sah zurück, konnte aber den Waldrand nicht mehr erkennen, obwohl die Sonne draußen hell schien. Der junge Mann tat das mit einem Achselzucken ab und wartete, bis sich seine Augen an die Finsternis gewöhnt hatten. Bald konnte er einzelne Schemen erkennen, und wenn er seine Augen anstrengte, konnte er einen Weg sehen, der sich durch den Wald schlängelte. Und der sah durchaus benutzt aus. Pfeifend setzte sich Dalan wieder in Bewegung. Na also, war doch gar nichts dabei. Nur ein besonders dunkler Wald eben. Wie dumm von ihm, dass er keine Laterne mitgenommen hatte. Aber es würde auch so gehen.

Nach einer Weile wurde Dalans Gepfeife zaghafter und seine Schritte langsamer. Irgendetwas stimmte hier nicht. Schließlich blieb er stehen und horchte. Kein Laut war zu hören. Kein Zwitschern von Vögeln, kein Wind, der in den Blättern säuselte. Es herrschte Stille, Totenstille. Irgendwie doch ein klein wenig unheimlich. Da, ein Knacken! Dummkopf, er war selbst auf einen trockenen Zweig getreten, nichts weiter. Oder doch? Unter den toten Blättern, die hier den Boden bedeckten raschelte etwas. Bestimmt nur ein Eichhörnchen. Aber jetzt vernahm er plötzlich nichts mehr. Gar nichts. Gewiss nur eine Maus, die gerade in ihr Loch geflitzt war. Deshalb hörte er sie jetzt nicht mehr. Ja, so musste es sein. Dalan atmete tief durch und setzte seinen Weg fort. Das einzige Geräusch kam von seinen eigenen Schritten. Trotzdem hatte er das Gefühl, nicht allein zu sein. Jemand beobachtete ihn. Aber nein, da war niemand. Er spürte ein Prickeln im Nacken, fühlte sich angestarrt. Der junge Mann fuhr herum. Für eine Sekunde meinte er, so etwas wie ein Paar brennender Augen zu sehen. Aber da war nichts. Er hatte sich das ganz sicher nur eingebildet. All die Schauermärchen über menschenverschlingende Monster im Nachtwald, die man sich überall erzählte, hatten ihn wohl ganz wirr gemacht. Mehr war nicht dahinter.
Da war wieder ein Rascheln! Beinahe wie ein Wispern. Ganz nahe, rechts von ihm. Wieder nur eine Maus. Zweifellos.
„Hast du dich verirrt, Fremdling?“

Dalan sprang vor Schreck einen Schritt zurück, stolperte über sein Wägelchen und stürzte der Länge nach hin. Als er sich wieder aufrappelte, sah er aus den Augenwinkeln ein Licht, oder war es doch ein Glänzen? Dalan kauerte sich hinter sein Gefährt und starrte zu dem fremdartigen Leuchten hinüber. Es war lebendig. Bewegte sich. Kam näher. Mist. Hätte er doch nur auf seine Frau gehört. Wie sollte er sich jetzt wehren? Während Dalan solche Gedanken durch den Kopf schossen, behielt er das herankommende Wesen im Auge. Es sah aus wie ein junges Mädchen, schlank und zierlich. Seine helle Haut war so zart, das sie fast durchsichtig  und von innen erleuchtet wirkte. Das lange, weiße Haar schien wie aus Mondlicht gemacht und die Augen des Mädchens strahlten wie kleine Lichter. Es wäre ein Schönheit gewesen, hätte es nicht so große, vorstehende Zähne gehabt.
„Bist du vom Weg abgekommen, Fremdling?“, fragte es noch einmal und trat noch einen Schritt auf ihn zu.
„Äh, nein“, Dalan riss sich zusammen. „Ich kann den Weg ganz gut erkennen, danke.“
Was für einen Unsinn redete er da? Bestimmt würde sie sich gleich auf ihn stürzen und ihn zu ihrem Mittagessen machen. War es überhaupt schon Mittag? Himmel, das war doch jetzt völlig egal. Aber das seltsame Mädchen machte keine Anstalten, über Dalan herzufallen. Es schien sich stattdessen merklich zu entspannen. Und dann seufzte es erleichtert: „Wunderbar.“
„Was? Wieso?“ Dalan war so überrascht, dass er seine Furcht für einen Moment vergaß. Dann wurde er doch wieder misstrauisch. „Heißt das, du frisst nur die, die sich verlaufen haben?“
„Was?“ Nun schien das Wesen erstaunt zu sein. Es betrachtete Dalan eine Weile stumm, dann sagte es: „Ich bin Asalé, Tochter des Häuptlings der Moyren.“
„Sehr erfreut. Ich heiße Dalan.“
„Die Freude ist ganz auf meiner Seite“, sie neigte huldvoll den Kopf.
„Äh, Moyren sagtest du? Wer ist das?“ Dalan konnte nicht anders. Wenn er schon gefressen werden sollte, dann wollte er wenigstens wissen, von wem.
„Nun“, sie zögerte. Dann fasste sie einen Entschluss: „Komm mit mir.“
Dalan erwog, ob jetzt nicht der rechte Zeitpunkt wäre, um die Beine in die Hand zu nehmen und zu fliehen. Aber würde er weit kommen? Wohl kaum. Vielleicht standen die Chancen besser, wenn er diesem Mädchen folgte? So ließ Dalan sein Wägelchen stehen und ging hinter dem fremden Mädchen her tiefer in den Wald hinein.

Nach einer Weile wurde es heller. Dalan erwartete, auf eine Lichtung oder den Waldrand zu treffen. Stattdessen kamen sie zu einer felsengesäumten Stelle, an der sich weitere Moyren versammelt hatten. Und alle leuchteten, wie diese Asalé Sie schienen an diesem Ort zu leben. In der Mitte stand so etwas wie ein Thron und auf dem saß ein achtunggebietender Moyre. Als er Asalé mit dem Fremden kommen sah, sprang er auf: „Ein verirrter Wanderer?“
„Nein, Vater“, Asalé lachte. „Er sagt, er kennt seinen Weg.“
„Oh“, staunte der Häuptling. „Und was will er dann hier?“
„Was soll das alles?“, platzte Dalan heraus. „Wer seid ihr? Und warum ist es so wichtig, ob ich mich verlaufen habe?“
Der Häuptling sah den jungen Mann lange nachdenklich an. Dann sagte er: „Folge mir.“

Schon wieder. Dalan seufzte. Wozu sollte dieses Rumgerenne gut sein? Mochten sie Fleisch etwa lieber gut durchgeschwitzt? Aber bitte. Gehorsam trottete Dalan hinter dem Moyren her.

...